7. Una familia de Indios Pampas.​ Paraguay / Montevideo. 1866.

Albúmina de 12,4 x 19,7 cm, obra vintage montada sobre un cartón original del fotógrafo, impreso, con marco perimetral dorado y en la misma tinta las leyendas: “La guerra contra el Paraguay”, “Bate y Ca. W.” y “Montevideo”. Pegado en el margen inferior una etiqueta con el título impreso: 7. Una familia de Indios Pampas. Obra en buen estado.

Esta fotografía integró la segunda colección publicada por la firma Bate y Cía, siendo nuestro ejemplar parte de la segunda serie de esta entrega sobre la Guerra del Paraguay. Así lo indica el investigador uruguayo Alberto del Pino Menck. (1) 

Fue un hito en la fotografía bélica mundial; así lo definió en su momento el fotohistoriador Miguel Ángel Cuarterolo. Aquel conflicto desarrollado en especial en suelo paraguayo fue el protagonista de uno de los registros más tempranos en el desarrollo internacional de la fotografía. Con la autorización del gobierno uruguayo, el fotógrafo Javier López se desplazó hasta los campos de batalla enviado por la firma Bate y Cía, que en el mismo año de 1866 sacó a la venta dos colecciones de fotografías y poco días más tarde, una tercera -la anunció como su “colección especial”, formada por diez albúminas; una de ellas, la presente. Todas ellas son hoy extremadamente raras y de enorme interés histórico.

La leyenda “Bate y Ca. W.” alude al nombre de la casa fotográfica, pero la inicial “W” corresponde a Vander Weide, fotógrafo belga que ingresó a la firma en el 1862 y que tres años más tarde era su único dueño. 

En cuanto a los retratados, pese a que su nombre parecería referirse a indígenas argentinos, se trata de aborígenes guaraníes, víctimas circunstanciales de esta cruenta guerra que se extendió entre 1864 y 1870.

Notas: 

1. A. del Pino Menck; A. Fernández Labeque; G. Gargiulo y O. J. Villa: La Guerra del Paraguay en fotografias. Montevideo, Biblioteca Nacional, 2008, pp. 174-175. 

Por Abel Alexander

Presidente de la Sociedad Iberoamericana de la Historia de la Fotografía