A Patagonian Woman and Boy in (...). 1778.

A Patagonian Woman and Boy in Company with Commodore Byron. Engraved for Moore’s Voyages and Travels. Eason delin. White sculp. (Londres. 1778).

Grabado sobre papel, coloreado a mano. Medidas del papel: 30 x 18,6 cm. Buen ejemplar.

Pertenece a A new and complete collection of voyages and travels [“Una nueva y completa colección de viajes”] de John Hamilton Moore.

La escena nos muestra al Comodoro Byron en compañía de una gigantesca mujer patagón (tehuelche) y su niño; ambos adultos intercambian obsequios. En el viaje de Magallanes en la década de 1520 se construyó esta leyenda sobre una raza de gigantes que bautizó “patagones” por el tamaño de sus pies, según nos refiere Pigafetta en su crónica de aquel periplo. Otros informes levantados por Francis Fletcher, capellán de Sir Francis Drake, y Anthony -o Antonie- Knivet, insistieron en esa idea; lo mismo que los capitanes Harrigton y Carmen, a principios del siglo XVIII. Y el mito se multiplicó en el viaje de circunnavegación del comodoro John Byron a borde de la fragata "Dolphin" en 1764, debido a que ningún artista formó parte de la expedición. Los grabados que ilustran aquel encuentro son el fruto de sus descripciones dictadas a un dibujante en Londres: “uno de ellos, quien más tarde entendí era su jefe, vino hacia mí; era de una estatura gigantesca ...”.

A pesar de la presencia de artistas expertos en la tripulación del primer viaje de James Cook (1768-1771) comandando el Endeavour, quienes los retrataron en sus justas proporciones, el mito persistió.