Cuchillo “(Viva la) Libertad”. Francia o Inglaterra. Segundo cuarto del siglo XIX.

Pieza de especial relevancia, ¿un precursor de nuestros cuchillos criollos? Excepcional cuchillo europeo con leyenda en castellano. Su empuñadura y los calces de la vaina decorados con láminas de metal muy delgadas, las que fueron repujadas con matrices de acero. La vaina, seguramente con alma de cartón y forrada, lleva una traba o gancho, lisa, sin ornamentación. No posee defensa. Con micropunzones no identificados.

Medidas. Largo de hoja: 23,8 cm. Largo total: 36 cm.

Robusta hoja grabada al ácido y con la leyenda “(VIVA LA) LIBERTAD” en una cara y, al parecer, “(VIVA LA) LEY” en la otra. Presenta filo y falso filo, o contrafilo con especial curvatura, con muescas de generoso tamaño en el lomo, un pequeño talón cóncavo, botón redondo y con la mismísima punta extraviada. Pese a la oxidación que presenta, destaca su esmerada decoración. 

Siendo un modelo apreciado tanto en las Américas como en Europa, los fabricantes europeos (Inglaterra, Francia, España y Bélgica) decidieron incorporar a sus hojas una costumbre quizás tomada desde México y, como sostiene Abel Domenech, “estos últimos, a la vez, inspirados casi con seguridad en la antigua costumbre de las navajas españolas”, refiriéndose a la “inscripción de frases más o menos ingeniosas en las hojas de estos cuchillos” (1), y lo hacían tanto en inglés como en castellano, obvio, respondiendo a los mercados que llevaban por destino. 

En este cuchillo, pese a que en la cara opuesta a la que lleva la leyenda (VIVA LA LIBERTAD) apenas pueden apreciarse unas letras, inferimos que el mensaje grabado es “VIVA LA LEY” y su destino, es de imaginar, fue nuestra región. Se conoce al menos otro ejemplar que lleva tal leyenda, aunque con un motivo distinto en el resto del grabado ornamental. Sobre esta técnica, siendo varios los modelos documentados, dirá Domenech, en Sheffield acudían a complejos diseños enmascarados de bronce, los que permitían grabar las hojas con el ácido que llegaba a su superficie.

“Las marcas más famosas y cotizadas fueron, por supuesto, las inglesas por su terminación y calidad de materiales empleados”. (2)

Notas: 

1. Abel Domenech: Del facón al bowie. Buenos Aires, Ediciones El Álamo, 1988, p. 193.

2. Abel Domenech: Ob. cit., p. 196.