La masacre de Tata Dios. Circa 1872.

Grafito sobre papel y acuarela. Medidas: 35,3 x 48,5 cm. Obra enmarcada.

El dibujo se vincula con una rara litografía: “Los bandidos del Tandil. Terrible asesinato de 18 personas perpetrado [...] el 1º de Enero de 1872 [...]. (Lito del Progreso de ‘l’ hr. Holinger. Rivadavia 238 – Buenos Aires.)”, sin ser su calco, quizás obra del propio autor, o de otro dibujante, inspirando en aquella escena impactante. Lo cierto es que hemos tenido otro original, con muy pequeñas variantes sobre el que ahora presentamos; la más significativa, una víctima que yace sobre el suelo en el margen izquierdo, inexistente en la otra versión. 

En ambos casos, se trata de un dibujo de época ejecutado a “mano alzada”; es decir, con considerables cambios sobre la obra impresa. En principio, las medidas -la litografía: 42,5 x 53,8 cm, y éste: 35,3 x 48,5 cm. En tanto que el grabado reúne en su margen inferior izquierdo seis caballos, sólo son cinco en el dibujo; pero en éste hay una sexta cabalgadura montada por un gaucho con lanza que no está en la litografía, y en ella, un corral con caballos que no se encuentra en este original. Al comprarlos se advierten otras variantes. Como en la estampa, el artista coloreó ligeramente su obra con detalles en rojo -identificando a los atacantes- y celeste para las víctimas.

La imagen nos remite con su carga dramática a un episodio que conmovió a la sociedad argentina con la llegada del año nuevo, allá por 1872, cuando en los campos de Tandil una masacre mesiánica sacudió sus cimientos. Se iniciaba el año y en la madrugada, una banda de gauchos a caballo, armados de lanza y con divisa punzó, asaltó el Juzgado de Tandil, y en los campos aledaños degolló o hirió con crueldad a cuarenta extranjeros. Gritaban a su paso: “¡Viva la religión! ¡Mueran los gringos y masones!”

La masacre fue inspirada por un curandero radicado desde hacía unos meses en el lugar, Gerónimo de Solané, identificado por la paisanada con el apelativo de Tata Dios.

El suceso, al parecer un acto de demencia colectiva incitada por un fanático religioso, aconteció en pleno ocaso del gaucho; otrora protegido por los caudillos provinciales y en especial, por el líder federal Juan Manuel de Rosas, alejado de la escena pública veinte años atrás.