Par de placas ornamentales. Norte de Argentina. Último cuarto del siglo XVIII.

Bello conjunto de sendas placas verticales. Chapas batidas, repujadas, caladas y cinceladas. Típicas representaciones de la orfebrería religiosa rioplatense en tiempos del virreinato. 

Medidas. Alto: 38,7 cm. Ancho: 9,6 cm.

La decoración de tipo naturalista -palmetas y cintas vegetales (¿lianas?) que recorren cada escena- y una incipiente rocalla en el tratamiento de la floresta nos sitúa en las postrimerías del barroco andino, cuando iniciaba su aparición el rococó. Los “niños” foliáceos (1) con sus faldellines de hojas, bien andinos, y el recorrido simétrico de la ornamentación nos sitúan en el gusto por el horror vacui tan distintivo del barroco hispanoamericano de una amplia región que hoy comprende el noroeste de nuestro país y la república de Bolivia. Los pequeños “hombre-follaje” mimetizados con la frondosa vegetación tienen un respaldo iconográfico en los grabados que llegaban de Europa, y que en estas tierras, en manos de orfebres locales, derivaron en la construcción de rasgos típicos en sus representaciones, como por ejemplo, los rostros carnosos y el cabello rizado.

Estas labores de la platería virreinal eran utilizadas para vestir distintos muebles de uso religioso y también civil, como mesas de arrimo, cómodas y hasta sillones con apoya brazos. La abundancia del metal en las proximidades del Cerro Rico y en la ruta que acercaba las recuas de mulas a sus socavones permitía el derrame de esta riqueza. A su paso proliferan los talleres con calificados orfebres, quizás formados por los hermanos coadjutores de la Compañía de Jesús, quienes le dieron mayor jerarquía a los distintos oficios que facilitaban su misión evangelizadora.

Nota: 1. Así los denomina Cristina Esteras Martín, especialista española de la platería hispanoamericana.