Viajes por Europa, África y América. Guillermo Kraft. 1944.

ELBA VILLAFAÑE Y FERNÁN BANUS (DOMINGO FAUSTINO SARMIENTO) 

Viajes por Europa, África y América. Guillermo Kraft. 1944. 

Cuatro dibujos originales en lápiz grafito, sobre páginas impresas del libro. Medidas del papel: 33,2 x 25 cm.

Para la edición de 1944 de Viajes por Europa, África y América de Domingo Faustino Sarmiento, Guillermo Kraft pidió a dos artistas que realizaran dibujos. Presentamos aquí las ilustraciones dibujadas por Elba Villafañe y Fernán Banús, para las páginas 13 y 15. Al lado de ambos dibujos de Villafañe leemos escrito en bolígrafo un sentencioso “El Triunfo E. Villafañe”. Es decir, que ella fue la ganadora del encargo o que su propuesta fue la seleccionada para la impresión final. En el mundo editorial de mediados del siglo XX, era común que Guillermo Kraft pidiera "pruebas de artista" a varios ilustradores de su "staff" (donde estaban tanto Banús como Villafañe) para decidir quién captaba mejor el espíritu de la obra. Estamos ante cuatro piezas únicas. Por un lado, los originales de Villafañe que luego, impresos, formaron parte de la edición de lujo de 1944. Por otro lado, los de Fernán Banus, inéditos.

Estas primeras páginas corresponden al Tomo I del libro publicado originalmente entre 1849 y 1851. Aquí Sarmiento recopila las cartas y crónicas de su travesía oficial enviada por el gobierno chileno para estudiar sistemas educativos en el exterior. El pasaje en particular relata su llegada al Río de la Plata y el avistamiento del faro en la Isla de Flores (Uruguay) antes de desembarcar en Montevideo.

Elba Villafañe (Buenos Aires, 1908–1976) fue una pintora y grabadora argentina, egresada de la Escuela Superior de Bellas Artes Ernesto de la Cárcova como Profesora Superior de Pintura en 1937. Realizó viajes de estudio por el interior del país, ilustró libros y ejerció la docencia. Participó regularmente en el Salón Nacional desde 1932 y expuso en importantes ámbitos nacionales e internacionales, entre ellos San Pablo, San Francisco, Viña del Mar, Chicago, París y el Museo Metropolitano de Nueva York, además de realizar muestras individuales en destacadas galerías y espacios culturales de Buenos Aires. Obtuvo numerosos premios y distinciones, entre ellos reconocimientos en el Salón Nacional, el Salón de Santa Fe, el Salón Municipal Manuel Belgrano, el Salón de Otoño de Buenos Aires, el Salón de Artistas Decoradores y otros certámenes oficiales y privados.

Fernán Banus fue un artista e ilustrador muy ligado a la editorial Kraft. Actuó también ilustrando portadas de discos del sello Odeón.